Aucun dictionnaire ne peut contenir tous les mots d’une langue : certains sont trop spécifiques à une région, à une époque, à une profession, etc.

Dans un dictionnaire, les mots ont été choisis selon différents critères :

• Le public cible (enfants, adultes, spécialistes…)
• La spécialisation du dictionnaire (synonymes, cooccurrences, noms propres…)